Kagan definisce l'interazione simultanea in classe la possibilità di una partecipazione attiva di più studenti nello stesso tempo.

Essa è preferibile all'interazione sequenziale, poiché aumenta il numero di alunni coinvolti attivamente in ogni momento.

Tutti gli studenti prendono parte in modo simultaneo all'azione, in coppia o in piccolo gruppo, nello stesso tempo, anche se sono dislocati in posti diversi della classe.

L'autore confronta l'interazione simultanea con quella di tipo sequenziale, affermando che quest'ultima è limitata e inefficace poiché attiva individualmente gli studenti solo per pochi minuti, dovendo aspettare il loro turno di parola in modo sequenziale.

Kagan, riportando uno studio di Goodland, considera come dei 50 minuti a disposizione di una lezione, ogni studente abbia circa 10 minuti per partecipare attivamente. Ma poiché i 10 minuti sono usati in modo sequenziale, quando uno studente viene chiamato dopo l'altro, la percentuale di partecipazione attiva viene suddivisa per il numero di studenti presenti nella classe, risultando veramente minima (Kagan, 2002).